¿Podemos utilizar las señales eléctricas del cerebro para elegir el momento adecuado de un estímulo durante el sueño? Esa es la idea que guía la estimulación auditiva en bucle cerrado, conocida como CLAS por sus siglas en inglés, closed-loop auditory stimulation.
Esta tecnología conecta el registro de la actividad cerebral con la emisión de sonidos sincronizados. Su interés está en explorar cómo interactuar con los ritmos del sueño y comprender mejor su relación con la memoria.
Qué significa «bucle cerrado»
En CLAS, el EEG guía la emisión de sonidos breves. El sistema registra, analiza y estimula; después sigue registrando para decidir cuándo volver a actuar.
La sincronización es esencial. En los protocolos que estudian las oscilaciones lentas del sueño no REM, se busca hacer coincidir el estímulo con una fase concreta de la oscilación. El trabajo de Ngo y colaboradores, publicado en 2013, mostró que esta estrategia podía reforzar las oscilaciones lentas y mejorar la retención de asociaciones de palabras en las condiciones del experimento.
Por qué tiene sentido estudiar los ritmos del sueño
El interés va más allá de la memoria. La revisión de van Hattem y colaboradores explora la relación entre la fisiología del sueño y el sistema glinfático, implicado en el intercambio de líquido cefalorraquídeo y líquido intersticial y en la eliminación de sustancias de desecho del cerebro. La actividad de ondas lentas es uno de los procesos relacionados con esta dinámica.
Esto abre una pregunta relevante para CLAS: ¿podemos modular los ritmos del sueño para favorecer también sus funciones de mantenimiento cerebral? La revisión analiza la estimulación auditiva entre las posibles vías para investigarlo. Es una motivación fisiológica para desarrollar y evaluar estas herramientas; demostrar que CLAS mejora la depuración cerebral en humanos requiere evidencia específica.
Para profundizar en esta relación, puedes leer El sistema glinfático: limpiando el cerebro durante el sueño.
Una línea de investigación que sigue abierta
La revisión de Krugliakova y colaboradores sitúa la estimulación auditiva dentro del conjunto de técnicas no invasivas que permiten estudiar y modular la fisiología del sueño. Este marco conecta CLAS con preguntas más amplias sobre las funciones del sueño, desde la plasticidad sináptica y la consolidación de la memoria hasta la regulación de procesos cognitivos y emocionales.
En este contexto, las preguntas que guían la investigación son: qué respuestas fisiológicas se consiguen, cuándo se traducen en cambios de rendimiento y cómo evaluar el sistema fuera del laboratorio. Estas preguntas conectan la investigación neurocientífica con el desarrollo de nuevas herramientas de ingeniería.
MemBoost: nuestra propuesta
En Scignals, MemBoost es nuestro proyecto para llevar esta tecnología a un sistema portátil que reúna registro de EEG, análisis y estimulación. Su desarrollo busca facilitar el estudio del sueño y la memoria.
Para conocer el contexto, puedes leer La memoria y los ritmos del sueño.
Bibliografía
- Ngo, H.-V. V., Martinetz, T., Born, J. & Mölle, M. (2013). Auditory closed-loop stimulation of the sleep slow oscillation enhances memory. Neuron, 78(3), 545–553. DOI: 10.1016/j.neuron.2013.03.006.
- Jourde, H. R. et al. (2024). The neurophysiology of closed-loop auditory stimulation in sleep: A magnetoencephalography study. European Journal of Neuroscience, 59(4), 613–640. DOI: 10.1111/ejn.16132.
- Krugliakova, E. et al. (2026). Hacking the functions of sleep: noninvasive approaches to stimulate sleep neurophysiology. Physiological Reviews, 106(2), 675–749. DOI: 10.1152/physrev.00007.2025.
- van Hattem, T. et al. (2025). Targeting Sleep Physiology to Modulate Glymphatic Brain Clearance. Physiology, 40(3). DOI: 10.1152/physiol.00019.2024.